L’enfant-roi devenu adulte

Pour ceux et celles qui ne connaissent pas ce concept, un enfant-roi est un enfant qui souhaite voir tous ses désirs satisfaits immédiatement. Il tolère difficilement la contradiction, se considère souvent comme le centre de la dynamique familiale et supporte mal la frustration. Lorsqu'il n'obtient pas ce qu'il veut, il peut chercher à imposer sa volonté par des crises, des caprices ou diverses formes de manipulation.

Il éprouve de grandes difficultés à accepter un refus et a souvent recours à la colère pour obtenir ce qu'il désire. Bien entendu, aucun enfant ne devient ainsi par hasard. Souvent, les parents ont eu de la difficulté à établir des limites claires et constantes. Ils n'ont pas toujours su encadrer adéquatement les comportements de leur enfant ou lui permettre d'assumer les conséquences naturelles de ses gestes.

Les spécialistes décrivent fréquemment ces enfants comme étant fortement centrés sur eux-mêmes. Ils croient avoir toujours raison, pensent tout savoir et ont parfois tendance à se percevoir comme supérieurs aux autres. Lorsqu'une personne remet en question leur opinion ou leur comportement, ils peuvent rapidement la considérer comme un adversaire.

Mais que devient l'enfant-roi lorsqu'il atteint l'âge adulte?

Comme vous vous en doutez probablement, l'entrée dans le monde adulte peut être particulièrement difficile. La société, le milieu de travail et les relations interpersonnelles reposent sur des règles, des responsabilités et un respect mutuel qui ne correspondent pas toujours à ce qu'il a connu dans son enfance.

Ayant rarement appris à remettre ses croyances en question, cet adulte peut avoir tendance à confondre désaccord et rejet personnel. Ainsi, lorsqu'une opinion différente est exprimée, il ne la perçoit pas comme une contribution à la discussion, mais plutôt comme une menace à son identité ou à son autorité. Il cherchera alors à reprendre le contrôle de la conversation en interrompant, en argumentant longuement ou en discréditant subtilement son interlocuteur. L'objectif n'est plus d'échanger ou de comprendre, mais de démontrer qu'il a raison.

L'adulte qui a grandi en croyant que ses besoins devaient toujours être satisfaits immédiatement peut avoir beaucoup de difficulté à gérer la frustration, les limites et les désaccords. N'ayant pas appris à réguler adéquatement ses émotions ou à assumer la responsabilité de ses comportements, il peut continuer à utiliser les mêmes stratégies que durant son enfance : colère, intimidation, manipulation, culpabilisation ou victimisation.

Lorsqu'il se retrouve dans une situation où il réalise qu'il ne pourra pas obtenir gain de cause, l'anxiété peut prendre le dessus. Certaines personnes réagissent alors par le mensonge, le dénigrement ou même la vengeance, comme un enfant qui refuse d'accepter qu'on lui dise non.

Heureusement, il est possible de modifier ces comportements. Cependant, le changement ne peut commencer que lorsque la personne reconnaît l'existence du problème et accepte d'entreprendre une démarche de remise en question.

L'accompagnement psychologique peut être d'une grande aide pour développer une meilleure gestion des émotions, apprendre à tolérer la frustration et bâtir des relations plus saines. Dans certaines situations particulières, un professionnel de la santé peut également recommander un traitement médical temporaire afin d'aider la personne à mieux contrôler certains comportements impulsifs.

La bonne nouvelle est que personne n'est condamné à demeurer prisonnier de ses mécanismes d'enfance. Avec de la volonté, de l'accompagnement et un travail sur soi, il est possible d'apprendre à vivre dans le respect de soi-même et des autres.